جوان آنلاین: تیم‌ملی هندبال ایران برای موفقیت در رقابت‌های قهرمانی آسیا مسیری بسیار دشوار در پیش دارد، با این‌حال رافائل کاستیلو معتقد است حضور در دو تورنمنت بازی‌های همبستگی کشور‌های اسلامی و تونس در آماده‌سازی شاگردانش تأثیرگذار خواهد بود. بیست‌ودومین دوره مسابقات هندبال قهرمانی مردان آسیا ۲۵ دی‌ماه در کویت آغاز خواهد شد.
قرعه‌کشی رقابت‌ها هفته گذشته برگزار شد و ایران در گروه مرگ قرار گرفت؛ ایران، ژاپن، عربستان و استرالیا در گروه D جدالی سخت خواهند داشت و هر چهار تیم جزو مدعیان هستند. به ویژه ژاپن و عربستان که داعیه قهرمانی دارند. در گروه A قطر، کره‌جنوبی و عمان حضور دارند، در گروه B بحرین، عراق، چین و اردن باهم رقابت می‌کنند و کویت، امارات، هنگ‌کنگ و هند نیز در گروه C جای گرفته‌اند. از آنجا که تنها چهار تیم برتر رقابت‌ها سهمیه حضور در مسابقات قهرمانی جهان ۲۰۲۶ (آلمان) را کسب خواهند کرد، حساسیت رقابت‌های آسیایی دوچندان
خواهد شد.
سرمربی اسپانیایی با اشاره به سخت‌بودن بازی‌های در قهرمانی آسیا، به نقش تورنمنت‌های آتی اشاره کرد: «بدون شک در سخت‌ترین گروه قرار گرفته‌ایم، البته در کل باید به همه تیم‌ها در این مسابقات احترام بگذاریم. ما روند آماده‌سازی خودمان را مدت‌هاست آغاز کرده‌ایم و یک فرصت خوب هم در بازی‌های کشور‌های اسلامی در ریاض داریم که با تیم‌های خوبی بازی کنیم، همچنین در یک تورنمنت باکیفیت در تونس در روز‌های آینده حضور پیدا می‌کنیم. تورنمنت تونس برای اینکه بتوانم بازیکنان را ارزیابی کنم، اهمیت بالایی دارد، همچنین باید اطلاعات خوبی از یکی از رقبای اصلی ما در مسابقات قهرمانی آسیا یعنی کویت به دست بیاوریم. ما تا زمان برگزاری مسابقات قهرمانی آسیا در کویت فرصت داریم به بهترین فرم خود برسیم. همه اعضای تیم و بازیکنان قلباً اعتقاد دارند می‌توانیم نتیجه خوبی
در کویت بگیریم.»
رافائل کاستیلو از تلاش برای کسب بهترین نتیجه گفت: «از استرالیا اطلاعات خاصی نداریم. فقط می‌دانیم آنها مثل قطر از بازیکنان چندملیتی استفاده می‌کنند. از ژاپن الان دیگر به عنوان یک تیم مدعی مثل قطر برای قهرمانی یاد می‌شود. هدف نهایی ژاپن قطعاً قهرمانی در آسیاست و این برای ما خیلی کار را سخت
می‌کند، البته ما هم تیم قوی‌ای هستیم و با تمام وجود مقابل این تیم بازی می‌کنیم. در خصوص عربستان هم باید بگویم ما همیشه مقابل عربستان قدرت برابری داشته‌ایم و مطمئن باشید که یک بازی نزدیک با این تیم داریم. ما و عربستان نگاه ویژه‌ای داریم تا از این گروه صعود کنیم. به خاطر همین مسائل گفتم در سخت‌ترین گروه رقابت‌ها هستیم. با برنامه‌ریزی خوبی که خواهیم داشت، برای کسب بهترین نتایج به کویت می‌رویم. هنوز فرصت کافی را برای آماده‌سازی داریم و باید رقبای‌مان را به خوبی آنالیز کنیم.»
